震级是通过仪器给出地震大小的一种量度。考虑到地震波在传播过程中的衰减，震级的测定需要考虑地震深度和震中距离。它是考虑了震中距离和震源深度的校正后的地动的量度。现在测定地震是依靠仪器记录的地震波。取不同的地震波震相可以求得不同的地震震级。通常所说的里氏震级是一种近震震级。此外，还有面波震级，体波震级，P震相测定的震级，PP 震相测定的震级，利用持续时间测定的震级等，现在认定的测定震级的方法有20余种，不同方法测定的震级可以通过一定公式换算。现在比较通用的震级是Ms 震级，也称为统一震级，可直接用M 表示。我国现在使用的是统一震级Ms ，最后的结果是取多台的平均震级。

能量是通过统一震级，用公式换算得到的，常用的关系式为：LogE=11.8+1.5M，能量的单位是焦耳。其实，地震特征的构成成分是很复杂的。震级的计算方法，震级与震级的换算，震级与能量的换算都存在缺陷，都不能全面的反映地震数据中的信息，也就是信息的缺失。我们经常看到同一个地震给出不同的震级，同一个地震有时需要修正以及地震能量上出现不同的对比等，这是不可避免的。