据国家地震台网测定，北京时间2009年03月20日02时17分，在汤加地区海域(南纬23.0度，西经174.7度)发生7.9级地震，震源深度约10公里。震中距汤加王国首都努库阿洛法约210公里，距汤加王国第二大港口内亚富约490公里。

该地区历史上发生过数次7级以上地震，均未造成人员伤亡。