5月12日四川省汶川发生8级特大地震，地震发生后中国地震局第二监测中心根据中国地震局指示，立即组建了12个GPS及４个水准观测组，共计90多人的应急队伍，于5月17日出发，前往震区以及周边地区进行强化观测任务。

5月15日接到中国地震局的任务后，全体职工积极行动起来，由副队长、共产党员陈文礼同志担任此次应急观测任务的技术负责人，他一边组织技术人员对将要使用的仪器进行检查、检验，一边加班加点编制应急观测实施计划书。由于时间紧迫，所要检查的仪器及项目又多，他没日没夜的加班加点，全程跟踪指导并对所有的仪检资料（结果）逐项检查核实，仪检工作按时完成，确保了应急工作的顺利开展。

5月17日上午陈文礼同志率领参加应急观测的16个小组90多名应急队员分别赶赴陕、甘、川各测区，他则带领几个小组进入四川，沿途看到房倒屋塌，路毁人亡的惨状，七尺男儿的他伤心的流下伤心的泪水，心里想就是有再大的困难，就是再大的危险，自己也要带领队员完成应急任务。测区内山大坡徒路窄，山路是随时都有滑坡和石块滚落的危险，又正值雨季，余震不断，给观测工作带来很大困难。作业区离城镇很远，他和各小组成员一日三餐以方便面为主食，风餐露宿，导致他的老胃病更为严重了，面对严峻的震情形势，他强忍长期胃病所带来的疼痛和高原缺氧引起的头痛，带领大家克服重重困难，指挥所有的小组有条不紊地进行观测工作，并及时把观测数据报到中国地震局。当得知单位组织为灾区捐款和交纳特殊党费支援灾区建设时，他打电话让同志先代为捐款，积极为灾区人民献上自己的一份微薄而非常有韵意义的爱心。

5月27日在四川西昌地区进行水准观测的小组出现了技术难题，他接到电话后连夜驱车赶往西昌，到达小组驻地后，他不顾疲劳立即召集小组技术人员商讨解决技术难题的方案。在他的帮助指导下小组的技术难题得以解决，但由于长时间的超负荷工作，他的胃病复发了，疼得满头是汗，大家都劝他好好休息到医院去检查一下，他对同志们微微一笑说：没什么吃点药就好了。稍作休息，他又赶往当地的一家医院去看望一名因工作受伤住院的同志。

作为一名共产党员，在这次抗震救灾中，他始终以工作为重，震情第一的原则，顽强地克服了所有的困难，带领应急队员圆满地完成的地震应急任务，在应急工作中起到了先锋模范作用，表现出一名共产党员的崇高思想境界。