5月12日汶川地震发生以后，中国地震局地质研究所立即启动地震应急预案，全所工作重点转到抗震救灾。在当天下午第一时间派出了六位科研人员随国家应急救援队奔赴震区，随后中国地震局地质研究所先后有18批次共58人次到达汶川地震现场，成立了灾害评估、地震科学考察、GPS研究、电磁观察、台阵观察、震灾调查等工作组，开展救灾、地震灾害评估、科学考察等工作。张培震所长、徐锡伟副所长亲赴现场组织、并参与野外考察工作。参加考察等工作的人员冒着余震、崩塌等生命危险、连续奋战，克服种种困难、完成了地震应急和科学考察工作，于7月3日全部平安返回。